Plutarc, nascut a la ciutat grega de Queronea, va viure entre els anys 50 i 120 dC aproximadament, en una època en què Grècia vivia sota el domini de l’Imperi romà. Fou bon coneixedor de la filosofia del seu temps, que havia estudiat a Atenes. Va viatjar per Egipte, per Roma i per diverses regions gregues, tot recollint dades per als seus estudis. En retornar a la seva ciutat natal, va fundar una Acadèmia de l’estil de la platònica i ocupà diversos càrrecs públics. Partidari de les bones relacions amb els romans sense deixar de sentir-se grec per damunt de tot, se’ns presenta com un home assenyat, amant de la vida familiar i amb un ample cercle d’amistats.

Malgrat que la part més coneguda de la seva extensa obra són les Vides paral·leles, de caràcter històric i biogràfic, és de gran interès el conjunt d’opuscles englobat sota el títol llatí de Moralia, obres morals i de costums de contingut molt divers, que podem considerar precursores de l’assaig modern. Entre aquestes hi trobam Sobre el fet de menjar carn i Els animals són intel·ligents.