Roland Barthes (Cherbourg, 1915–París, 1980). Va néixer l’any 1915 a Cherbourg. Infantesa a Baiona i, als nou anys, trasllat a París, on segueix una formació de filosofia. Llicenciat en lletres clàssiques, la seva joventut és marcada sobretot per una tuberculosi pulmonar. Durant els anys quaranta exerceix de professor de liceu a Biarritz i a París, i de lector a Hongria i més endavant a Bucarest i a Alexandria. La seva trajectòria intel·lectual coneix la notorietat a partir del 1953, amb la publicació de Le degré zéro de l’écriture i, dos anys més tard, de Mythologies. Una nova mirada crítica apareix en aquestes dues obres primiceres, impregnada de les lectures de Marx, de Michelet, de Sartre. Durant els anys seixanta, Barthes exerceix de professor a l’École pratique des Hautes Études; els seus seminaris de semiologia són la base de les dues obres més característiques d’aquest període estructuralista: Éléments de semiologie i Le système de la mode. A finals dels anys seixanta, participa en el debat de la «nova crítica», centrada en la qüestió del text i subsidiàriament en un tema que Barthes no arribarà a formular enterament: la «mort de l’autor». L’autor ha de morir per cedir el lloc al lector. O bé, expressat altrament: és l’obra qui fa l’autor. Aquesta premissa esdevé una mena de manifest postestructuralista, però en aquest moment Barthes ja es decanta per una escriptura de la subjectivitat que acabarà donant la seva trilogia final, caracteritzada per un discurs fragmentari en què el subjecte-autor s’experimenta ell mateix: Roland Barthes par Roland Barthes, Fragments d’un discours amoureux i, en darrer terme, La chambre claire, que ara presentem en versió catalana. Roland Barthes va morir el 26 de febrer de 1980, un any i mig després de la seva mare.