Lev Nikolàievitx Tolstoi (1828-1910) va néixer a Iàsnaia Poliana en el si d’una família aristocràtica. Va començar les carreres de Dret i de Llengües Orientals a la Universitat de Kazan, però ben aviat va deixar els estudis, i va passar una gran part de la seva vida a Moscou i Sant Petersburg. Després de viatjar per Europa, d’escriure les seves obres principals i de gaudir durant uns anys de la fama, va renunciar a la literatura per consagrar-se a la religió i l’educació dels fills dels camperols. Va morir a l’estació de tren d’Astàpovo, a causa d’una pulmonia, mentre fugia d’amagat de casa seva.

D’entre les seves obres, destaquen les novel·les Infància. Adolescència. Joventut (1857), Guerra i Pau (1869), Anna Karenina (1877) i Resurrecció (1899) i els relats La mort d’Ivan Ilitx (1886), La sonata a Kreutzer (1889) i Khadjí-Murat (1912, pòstum).