«Arc i escut». Una obra apologètica del rabí Ximon ben Tsemah Duran en el marc de la literatura polèmica

El llibre que teniu en les mans és la traducció al català i l’estudi introductori de Qéixet u-maguén [Arc i escut] de Ximon ben Tsémah Duran, un dels darrers rabins de Mallorca, que va haver de fugir a Algèria a causa de l’atac al call de 1391. Amb aquesta edició pretenem demostrar l’originalitat del tractat així com la seva relativa independència del Maguén avot, l’obra enciclopèdica de la qual fa part.

L’excepcionalitat d’aquesta obra rau en el fet que, probablement per primer cop en l’ambient cultural de l’edat mitjana, s’ofereix una comparació entre judaisme, cristianisme i l’islam, escrita per un autor amb conei­xement de primera mà, que viu i es mou fluidament en totes tres cultures. Destaquem la caracterització que fa de personalitats claus de la història religiosa com Jesús, Maria, Mahoma, etc. També s’analitza com Duran fa servir el text dels llibres «herètics»: el Nou Testament i l’Alcorà, i s’estudien els manlleus lèxics i l’abundància de termes catalans utilitzats.

Finalment, es valora la motivació i l’audiència a la qual es dirigia el llibre, amb la hipòtesi que es tracta d’una obra dedicada a educar els jueus i conversos forçats catalans, tant els que romanien a Mallorca i en altres indrets de la Corona d’Aragó com els qui havien aconseguit fugir cap a Algèria després de la destrucció de 1391.