La present novel·la és, sobretot, una novel·la autobiogràfica. Joan Pla ens presenta una obra mesella de passions, en què un bisbe mallorquí navega pels espais infinits dels dubtes i de la fe, pels camins de l’amor diví i les dreceres de l’amor carnal, mentre cerca el seu origen biològic i es desentén del seu destí espiritual. Vora el bisbe i les seves tribulacions, tres personatges de forta i ben arrelada definició humana: el vell pintor, professor d’institut; la seva dona, professora de literatura i també depurada, com ell, pel franquisme; i la mare del bisbe, vídua de guerra que es debat entre la fe i l’escepticisme, entre l’entusiasme de la maternitat i la frustració de la carn enamorada.