Nens i assassins, publicat per primera vegada el 1921, va significar el debut literari d’Ungar i va ser rebut amb entusiasme per pesos pesats de la literatura alemanya del moment com Thomas Mann i Stephan Zweig. El volum es compon de dues narracions llargues o nouvelles, «Un home i una minyona» i «Història d’un assassinat», dues històries sòrdides i intenses, on les passions més baixes, però també l’anhel de redempció, ens són narrats amb una contenció i una economia de mitjans que encara tensen més els actes i els sentiments d’uns personatges torturats. Com diu Thomas Mann a l’epíleg, Ungar posseeix «l’art de fer sentir allò anímicament extrem, excèntric, fins i tot grotesc, com allò pròpiament humà». A això s’hi afegeix la seva habilitat per dur les històries per uns camins tortuosos que no ens deixen entreveure el desenllaç fins al darrer moment. Nens i assassins és, en suma, una petita obra mestra que reclama imperiosament ser redescoberta.