Salem Zenia, militant de la causa amaziga (berber), ha seguit tota l’evolució de la reivindicació cultural, lingüística i identitària amaziga, centrant el seu interès en l’acció cultural. Del 1990 al 1995, va treballar com a periodista pel setmanari bilingüe Le pays/Tamurt, on s’encarregava, essencialment, de les pàgines en amazic. El 1998 va fundar el seu propi diari d’opinió, Racines/Iz.furan, orientat sobretot a la promoció de la cultura amaziga. Ha publicat llibres de poesia i novel·les. El 1995 va publicar la seva primera novel·la, Tafrara [L’alba], traduïda al francès. Ara, amb L’arrel de la boira [az.far n tagut], Salem Zenia obre per primera vegada la seva producció novel·lística al públic català, després de la seva arribada a Catalunya el maig del 2007, acollit pel Programa Escriptor Refugiat del PEN Català.